В китайском языке принято выделять четыре основных тона и один нейтральный тон:
- Первый тон (высокий и ровный): обозначается символом ¯ (напр., mā).
- Второй тон (восходящий): обозначается символом ˊ (напр., má).
- Третий тон (нисходяще-восходящий): обозначается символом ˇ (напр., mǎ).
- Четвёртый тон (резко нисходящий): обозначается символом ˋ (напр., mà).
- Нейтральный тон (лёгкий и короткий): в транскрипции не обозначается особым символом.